Ninja Foodi SmartLid 11-en-1 OL550EU : notre test et notre avis

Nous avons poussé le Ninja Foodi SmartLid OL550 pendant plusieurs semaines, du ragoût braisé du dimanche au dîner de semaine lancé sans surveillance. Ce test s'adresse aux cuisiniers qui se demandent si une seule machine peut honnêtement remplacer une cocotte-minute, une friteuse à air et un cuiseur vapeur. Nous avons confronté chaque promesse du constructeur à la réalité d'une cuisine occupée, et voici ce que cette polyvalence vaut une fois la machine posée sur le plan de travail.

Un multicuiseur, pas un robot : rappel de famille

Avant les performances, un rappel qui épargne les plus mauvais achats : le Foodi SmartLid appartient à la famille des multicuiseurs, des cuves chauffantes qui cuisent sous pression, sans lame ni rotation. Il porte à ébullition, monte en pression, ventile de l'air chaud et cuit à la vapeur. Il ne hache pas un oignon, ne râpe pas une carotte et ne mixe pas un velouté. Toute préparation à froid — hacher, râper, émincer, émulsionner — se fait avec un autre appareil. Beaucoup d'acquéreurs déçus ont pris cette machine en croyant qu'elle mixait : la confondre avec un robot multifonction reste l'erreur la plus courante de la catégorie.

Dans la hiérarchie du marché, l'appareil se positionne en milieu-haut de gamme des multicuiseurs capables de cuire sous pression et de dorer sans huile. Ninja le vend comme le centre de cuisson du repas entier : mijoter, rôtir, croustiller, cuire à la vapeur, même fermenter un yaourt maison à basse température. L'argument qui le distingue des générations précédentes tient en un nom : SmartLid, un couvercle unique là où les anciens Foodi imposaient deux pièces à manipuler et à stocker. Il s'assume aussi comme un appareil massif : une fois posé, on ne le déplace plus d'une main, et l'ouverture du couvercle réclame la hauteur libre au-dessus.

Un seul couvercle, trois façons de cuire

Le sujet central du test commence ici, parce que la manipulation du couvercle décide si un multicuiseur vit sur le plan de travail ou dort dans un placard.

Sur cette génération, un unique couvercle à charnière couvre les trois grandes familles de cuisson de l'appareil. Un curseur, le SmartLid Slider, se glisse sur trois positions : cuisson sous pression, cuisson combinée vapeur et air chaud, puis friture sans huile. En position pression, l'ensemble devient hermétique ; en convection, l'air chaud circule pendant que la soupape régule ce qui s'échappe. Dans nos essais, le basculement est devenu un réflexe après quelques repas, sans manipulation de couvercles ni recherche de la bonne pièce. Plus d'hésitation sur le couvercle à enficher : le curseur tranche lui-même. Au-delà du confort, prévoyez la place : le couvercle se soulève à la verticale et disqualifie d'emblée les emplacements sous meubles bas.

Verrouillage, joint silicone et soupape : la mécanique de sécurité

La sécurité repose sur un verrouillage automatique du couvercle dès la mise sous pression — le confinement de la vapeur qui porte la température de cuisson au-delà de l'ébullition ordinaire —, sur un joint silicone qui épouse la cuve et sur une soupape de décharge qui relâche le surplus. Impossible d'ouvrir à chaud en cours de course, et les éléments se démontent pour un rinçage simple. Un point de prudence reste entier après nos essais : la décompression rapide expulse un jet de vapeur brûlante au sommet de l'appareil. Ne la déclenchez jamais sous un meuble suspendu, l'humidité résiduelle finirait par attaquer les boiseries. C'est la consigne que nous répètons le plus volontiers, surtout dans les cuisines closes.

La cuve, le panier Crousti et la grille : le contenu du carton

L'équipement livré couvre la plupart des recettes sans achat complémentaire, et sa logique d'étages mérite qu'on s'y arrête.

Au fond, la grande cuve en céramique antiadhésive, formulée sans PTFE ni PFOA, deux composés que certains consommateurs préfèrent éviter dans les revêtements de cuisson. Elle reçoit le braisé, le riz, les légumineuses et le yaourt. Au-dessus se niche le panier Crousti, dédié à la friture sans huile et aux gratins, assez profond pour une fournée familiale de frites. Enfin, la grille réversible en acier se pose à deux hauteurs : à ras, elle sert de tampon vapeur ; relevée, elle dore des protéines au-dessus d'un féculent qui mijote dans le bouillon. La cuisson à deux niveaux est l'atout le plus sous-exploité de l'appareil, alors que c'est lui qui rend possibles les sessions de gros volume.

Côté entretien, cuve, panier et grille partent au lave-vaisselle, et le revêtement a résisté à nos frottements sans accrocher. Premier bémol dès la première fournée : la cuve ne possède aucune poignée froide. Sortie de l'appareil, elle brûle au contact, et un bouillon bouillant se transvase toujours avec des maniques lourdes.

Cuisson sous pression : la promesse tenue sur le braisé

La cuisson sous pression est le test auquel on soumet d'abord un multicuiseur, et celui-ci le passe.

Notre ragoût de bœuf et une fournée de légumes secs sont arrivés à cuisson parfaite en une demi-heure de course, tendres d'un bord à l'autre. Ninja promet une cuisson nettement plus rapide que le mijotage traditionnel, la cuisson douce et longue à petit frémissement : sur les viandes à braiser et les légumes secs, l'écart constaté confirme la promesse. Le point à intégrer au planning tient au préchauffage : l'appareil chauffe la cuve et le liquide avant d'atteindre la pression, une phase qui peut approcher le quart d'heure selon le volume de liquide. Le temps réel d'un plat, c'est la recette plus la montée en pression. Une fois sous pression, l'appareil ne réclame plus rien : cuve scellée, aucune surveillance, et un maintien au chaud automatique qui attend sagement la fin de votre journée.

Pour le mijotage classique, sans pression, la cuve s'en charge aussi sans évaporation : les sauces réduisent à peine, un défaut ou une vertu selon la recette.

Combi-Steam : vapeur et air chaud en même temps

Voici le mode que les multicuiseurs à pression classiques n'ont pas, et celui qui fait la différence sur les viandes.

La convection forcée — de l'air chaud propulsé par un ventilateur — se combine ici à l'injection de vapeur : l'humidité garde l'intérieur juteux pendant que l'air chaud colore la surface. Sur un poulet entier, le constat rejoint la promesse constructeur : chair remarquablement tendre, peau dorée et croustillante, en un peu moins de trois quarts d'heure sans surveillance. Le four classique demande plus de temps pour le même rendement et sèche bien souvent les chairs fines. Sur le saumon, qui punit le plus durement les cuissons trop longues, c'est le mode que nous avons le plus servi. Le combi transforme le multicuiseur en rôtissoire d'appoint fiable.

Rôtir et déshydrater : la palette de la convection

La même soufflerie ouvre des usages secondaires : rôtir une pièce dorée sur toutes les faces, ou déshydrater, un séchage doux à basse température qui transforme fruits, herbes et fines tranches en encas conservables. Ces fonctions ne remplacent pas un four complet pour les grosses pièces, mais elles tiennent l'appoint la semaine.

Friture sans huile : croustillant réel, méthode obligatoire

La fonction Air Fry, la friture à l'air chaud sans bain d'huile, promet du croustillant pour une fraction de la matière grasse, et nos paniers successifs confirment la promesse à condition d'accepter sa méthode.

Des frites fraîches éponées puis huilées d'un filet sortent dorées, croustillantes sur l'arête et moelleuses au centre, en une vingtaine de minutes pour un panier plein. Ninja avance une forte réduction de matière grasse face à la friture classique ; la logique tient, un filet contre un bain. Deux gestes ne se négocient pas : secouez le panier à mi-cuisson, faute de quoi les faces du bas ralentissent, et épongez soigneusement les bâtonnets avant l'huile. Autre réalité à vivre avant l'achat : le ventilateur souffle en continu pendant toute la course. Dans une cuisine ouverte, on se parle normalement, mais l'appareil se remarque, et les retours clients se partagent précisément sur ce point : certains y voient un bruit de fond tolérable, d'autres un vrai défaut dans une pièce à vivre.

Batch cooking : une session, la semaine préparée

Le profil qui tire le meilleur de cette machine prépare plusieurs repas d'avance en une seule session, et l'appareil est taillé pour ce déroulé.

Notre dimanche type : légumes secs sous pression dans la cuve, riz vapeur sur la grille posée à ras, puis volailles dorées en combi pendant que le maintien au chaud retient le premier plat. À chaque fournée, la cuve remplit correctement trois à quatre assiettes de plat principal, et les cuissons s'enchaînent sans lavage intermédiaire tant que le revêtement reste propre. Le yaourt maison s'y ajoute, car la plage de température descend jusqu'aux niveaux de fermentation. La limite se joue sur le volume : pour une famille nombreuse de cinq personnes et plus, une seule fournée ne suffit plus sur un plat unique.

Les détails qui décident au quotidien

L'usage ordinaire fait la réputation d'un multicuiseur autant que ses performances, et deux frictions reviennent systématiquement ici.

Un panneau resté en anglais

C'est la critique la plus récurrente chez les clients français : le panneau de commande, ses intitulés de programme et ses sérigraphies sont intégralement en anglais, sans traduction. Le vocabulaire se limite à quelques mots récurrents et se mémorise en une semaine, mais le premier dîner réclame un réflexe de traduction ou une note posée à côté de l'écran. Sur un produit vendu en France à ce positionnement de prix, nous jugeons le choix sévère, et il pèse d'autant plus que la machine offre onze programmes à distinguer.

Cuve brûlante et couvercle à essuyer

La cuve sortie fournaise impose des maniques à chaque extraction, un défaut que les retours clients relèvent eux aussi, surtout pour transvaser un potage bouillant. Le pourtour intérieur du couvercle fixe capte les graisses des plats riches et réclame un essuyage soigneux après chaque usage, faute d'odeurs résiduelles. Rien de rédhibitoire, mais à connaître avant de signer.

Consommation : l'économie du cycle court

Ninja avance une réduction sensible de la dépense énergétique face à un four traditionnel, portée par des cycles courts et un petit volume à chauffer.

Nous n'avons pas relevé la consommation au wattmètre pendant cet essai, et nous préférons le dire plutôt que d'avaliser un pourcentage. La logique se vérifie pourtant dans les faits : un rôti cuit en moins d'une heure dans une cuve montée en température en quelques minutes consomme mécaniquement moins qu'un four qui chauffe un volume d'air plusieurs fois trop grand. L'économie la plus nette se joue sur les viandes rôties et les paniers crousti de semaine, pas sur les cuissons de longue durée.

Valeur réelle : ce que le ticket achète

Le débat de valeur se joue moins sur le prix que sur l'addition d'appareils qu'il remplace.

Au moment de ce test, l'appareil s'échange autour de prix non relevé. Derrière ce ticket, qui se situe en haut du marché des multicuiseurs à pression, vous achetez surtout la place au sol d'une cocotte-minute électrique, d'une friteuse à air et d'un cuiseur vapeur : rachetés séparément, ces machines coûteraient davantage et mangeraient plus de surface. Si deux de ces appareils dorment déjà dans vos placards, l'investissement se discute : vous payez ici la fusion, pas une supériorité sur chaque mode pris isolément.

Côté réception publique, le consensus est élevé : TechRadar, T3, Expert Reviews et Woman & Home attribuent à cette génération des scores parmi les plus hauts de la catégorie, et les notes clients des distributeurs français suivent le même chemin. Les réserves qui reviennent — gabarit, interface anglaise, poids — sont exactement celles que notre test confirme.

Face aux Instant Pot Duo : deux philosophies du multicuiseur

La comparaison à mener pour un lecteur français oppose cette polyvalence à la référence des multicuiseurs à pression classiques, les Instant Pot Duo.

Le Duo grand format défend la simplicité intemporelle : une cuve en acier inoxydable sans revêtement, qui vieillit sans question d'usure, une facture plus légère et une mécanique de pression éprouvée. Mais il ne croustille pas : aucune friture sans huile, aucune cuisson combinée, et un mijotage sans dorure. Si l'usage se limite à la pression et à la vapeur, le Duo suffit et coûte moins cher. Le Foodi prend son sens dès qu'on veut enchaîner la pression et le croustillant sans changer d'appareil.

L'autre duel se joue en amont : l'Instant Pot Duo Mini tranche pour les cuisiniers seuls et les plans de travail resserrés. Sa cuve couvre une ou deux assiettes, sa place au sol revient à l'essentiel, et ses fonctions s'arrêtent à la pression et à la vapeur de base. Les deux familles répondent à des questions différentes : compacité contre polyvalence, et le bon choix dépend d'abord de la largeur de votre plan de travail.

Notre avis : l'achat qui vaut si la place existe

Après plusieurs semaines d'usage, notre avis tient en une tension simple : la machine fait mieux que remplacer trois appareils, à condition de lui trouver la place.

Dans une cuisine qui dispose d'un emplacement fixe et dégagé, pour un foyer qui veut centraliser les repas du quotidien et préparer ses plats de la semaine, l'achat se défend sans détour : la pression tient ses promesses, le combi rivalise avec un four sur le poulet, l'air fry croustille avec méthode, et un unique couvercle orchestre le tout. Si votre plan de travail croule déjà, si vous possédez un multicuiseur qui vous convient plus une friteuse à air, ou si vous cuisinez des portions modestes seul, le gabarit et le ticket ne passent pas : restez sur vos deux appareils ou prenez l'alternative compacte. Le Foodi SmartLid OL550 est un excellent investissement dans la bonne cuisine, et un encombrant dans la mauvaise.